Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) telah menyatakan sokongan penuh kepada Persatuan Bola Sepak Palestine (PFA) setelah mereka menghantar surat kepada
Persekutuan Bola Sepak Dunia (FIFA) untuk menggantung Israel daripada menyertai mana-mana kejohanan.
Tindakan ini diambil ekoran serangan yang dilancarkan oleh Israel ke atas Palestine, yang telah mengakibatkan puluhan ribu rakyat tidak bersalah menjadi mangsa.
Dalam kongres AFC yang berlangsung di Bangkok, presiden badan bola sepak Asia itu, Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, menyuarakan
sokongan penuh kepada tindakan Palestine. Beliau menegaskan bahawa penderitaan mana-mana ahli AFC turut dirasai oleh semua anggota yang lain,
dan oleh itu, mereka berdiri bersama Palestine dalam mencari penyelesaian berkesan terhadap aduan yang dibangkitkan oleh PFA.
“AFC kuat kerana ahlinya dan apabila seseorang menderita, semua anggota yang lain akan terjejas.
Kami berdiri bersama Palestine, dan kami menyertai mereka dalam mencari jalan penyelesaian berkaitan bola sepak yang berkesan untuk aduan yang dibangkitkan oleh PFA dalam cadangan mereka.
Adalah menjadi kewajipan kami untuk menyokong Palestin bagi mencari penyelesaian yang pantas dan berkesan selaras dengan peraturan, peraturan dan statut AFC dan FIFA,” kata Sheikh Salman.
Surat yang dihantar oleh Palestine kepada FIFA pada 11 Mac lalu akan dibincangkan semasa perhimpunan tahunan badan itu selepas dimasukkan ke dalam agenda dengan sokongan dari negara lain seperti Algeria, Jordan, Syria, dan Yaman.
Presiden FIFA, Gianni Infantino, dalam ucapannya kepada perwakilan, menyeru agar bersatu dalam usaha menangani isu-isu dalam dan luar sukan itu.
Beliau menegaskan bahawa walaupun bola sepak hanya boleh melakukan sedikit perubahan dalam situasi global, ia tetap penting untuk menunjukkan perpaduan.
“Kami semua menderita dengan apa yang berlaku di Palestine. Kami berdoa untuk ibu yang kehilangan anak dan kami berdoa untuk ibu yang kehilangan anak di mana-mana di dunia.
Bola sepak hanya boleh melakukan sedikit perubahan kerana untuk mengubah situasi di mana-mana di dunia, apa yang boleh kita lakukan ialah menunjukkan perpaduan kerana bola sepak adalah yang menyatukan semua orang,” kata Infantino.
Sokongan AFC ini memperlihatkan solidariti dalam komuniti bola sepak Asia terhadap isu kemanusiaan yang melanda Palestine, sambil menegaskan peranan bola sepak sebagai platform untuk menyatukan dan menyokong mereka yang terjejas.